Missie Oekraïne – deel 1 – De impact van samenwerking

Toen eind februari vorig jaar de wereld werd opgeschrikt door de Russische invasie in Oekraïne, was dat voor velen in Polen het moment om op ongekende schaal hulp te verlenen. Voor de opvang van de ongekende stroom aan vluchtelingen, maar ook al heel snel met allerlei vormen van hulp naar Oekraïne zelf. Overheden speelden daarin slechts een beperkte rol, veel werd gedaan door allerlei hulporganisaties, en wellicht nog wel het meeste door de individuele bevolking van het land!

De rol van organisaties zoals Bread of Life, en op een iets ander niveau ook Evangelisch Polen, was voor een aanzienlijk deel het bijeenbrengen van vraag en aanbod, en netwerken waar ook maar mogelijk. Want waar en hoe ook geholpen werd, dit was altijd via een “keten” met diverse schakels, waarbij het de uitdaging was om de beste schakels met elkaar in verbinding te brengen.

Vanaf de eerste “wilde weken” van grootschalige, spontane en vaak nog vrij ongecoördineerde hulp, hebben alle organisaties die betrokken zijn bij het lot van Oekraïners een ontwikkeling doorgemaakt, waarbij gaandeweg ook een stukje “specialisatie” is opgetreden. Iedereen doet wat ‘ie het beste kan, of waar de beste contacten beschikbaar zijn. De een voedseltransporten, de ander opvang of huisvesting, weer een ander kinderprogramma’s of traumazorg. Maar, is dat niet te fragmentarisch?

Omdat dezelfde ontvangende partijen vaak gebaat zijn bij meerdere vormen van hulp ontstond het idee binnen Evangelisch Polen om een en ander te combineren, en daarmee wellicht ook anderen te inspireren…

En zo gingen we van 31 juli t/m 8 augustus op pad met 9 vrijwilligers, waaronder 3 van Bread of Life,  voor een gecombineerd project van 12 verschillende organisaties en kerken naar 5 steden in het relatief veilige westen van Oekraïne.

“Clowns met een missie” uit Szczecin organiseerde 9 zgn. Festivals of Joy, waar in totaal 900 (!) kinderen genoten van sketches en grappen met een Bijbelse boodschap, vermaakt werden met enorme zeepbellen, ballonmodellen, sprongen in een opblaasbaar kasteel, smulden van suikerspinnen, of hun gezichten prachtig lieten beschilderen…

Voor al die kinderen stelde Bread of Life giftpakketten samen met speelgoed en lekkers dat we via diverse organisaties hadden gekregen.

Parallel met deze festivals ontvingen de betrokken kerken ook een groot hulptransport van een volle vrachtwagen met 33 pallets voedsel voor baby’s en kleine kinderen, dat waar op dit moment specifieke behoefte aan bestaat.

Daarnaast hadden we het voorrecht om medische artikelen te mogen brengen naar het kinderziekenhuis in de stad Ternopil, begeleid door weer een kinderprogramma aan de bedden. De ontvangst door het hoofd van de oncologische afdeling was ontroerend, en we gaan er alles aan doen om dit contact verder uit te bouwen!

Dit alles was mogelijk door financiële, materiële of praktische ondersteuning van genoemde 12 organisaties. En het effect was meer dan buitengewoon!

Twee van de negen vrijwilligers waren Oekraïense vluchtelingen die nu in Polen wonen, en deze jonge meiden hadden verwacht dat ontvangst dankbaar maar vrij formeel zou zijn – niets van dat alles! De hartelijkheid, gastvrijheid, de emoties en connectie waren weergaloos! Het besef dat mensen en organisaties samen betrokken willen zijn doet wat met de mensen. En zeker ook met ons. Ik heb een stukje van m’n hart achtergelaten daar…